土砂の崩壊を防止するために、切土、盛り土などのがけを側面から支える構造物で、コンクリート造・鉄筋コンクリート造・石造などがあります。
土圧・水圧およびその土の上に載る荷重、地震力、地盤の支持力、擁壁の自重などを条件として部材や適切な構造計算を行い、擁壁全体の転倒やすべり出しに対する安定性を求めます。